Virga Jessefeesten: 11 – 25 augustus
In Susteren, Maastricht en Aken kennen wij de Heiligdomsvaart, terwijl Tongeren de Kroningsfeesten viert. In Hasselt worden om de zeven jaar de Virga Jessefeesten gehouden. Dit jaar vinden deze feesten plaats van 11 tot en met 25 augustus. Gedurende twee weken staat de hoofdstad van Belgisch-Limburg geheel in het teken van deze Mariafeesten, met processies, vieringen, culturele evenementen en een prachtig versierde stad.Al meer dan 700 jaar wordt Virga Jesse door de inwoners van Hasselt als beschermvrouwe van de stad vereerd. Virga Jesse is de naam van een 14e-eeuws Mariabeeld in Hasselt. De naam verwijst naar een tekst uit het boek van de profeet Jesaja en betekent letterlijk "loot aan de stam van Jesse", wat wordt gezien als een voorbode van de geboorte van Christus. De oudste registraties van feesten ter ere van Virga Jesse in Hasselt dateren uit de 14e eeuw. Op het feest van de kerkwijding van de Onze-Lieve-Vrouwkerk (nu de Virga Jessebasiliek) organiseerde de lokale Mariabroederschap een processie met het Virga Jessebeeld. Vanaf 1682 worden er om de zeven jaar grote feesten rond de Virga Jesse georganiseerd.In de geschiedenis van ‘t Zeveste Joar’, zoals de Virga Jessefeesten in Hasselt worden genoemd, hebben de festiviteiten slechts twee keer niet kunnen doorgaan: tijdens de onrustige periode van het Franse Bewind aan het begin van de 19e eeuw en bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1940. In 1947 werd de oude traditie opnieuw in ere hersteld. De Virga Jessefeesten zijn erkend als immaterieel erfgoed door de Vlaamse overheid.Tijdens de Virga Jessefeesten zijn er drie processies: op 15, 18 en 24 augustus. Daarnaast worden er tussen 11 en 25 augustus tal van andere evenementen in de stad georganiseerd. Voor het programma en tickets kunt u terecht op www.virgajessefeesten.be.